我们的最基本原则是：自知为本

　　意象对话必须用于增加来访者对自我的认知，而不能忽略自知只处理具体问题，更绝对不可以削弱或掩盖自知。即使有个别情况下，比如危机干预的时候，一时不能顾及自知的启发，但是也不允许破坏和压抑自知。这个基本原则绝对不允许有丝毫的改变。即使一个人熟练无比地掌握了意象对话的具体技术，但是没有去启发别人和自我的自知，就绝对不是意象对话治疗。其他一切原则必须不能违背这个最基本愿则。

　　另一个基本原则是：生命与成长为本

　　广义的死亡和广义的生命之间的区别是：死亡是一种放弃、一种放弃后的平静;而生命是一种坚持，是即使痛苦也不放弃的态度。广义死亡者并不一定躯体上死亡，但是他们的生活方式如同行尸走肉;广义的生命即使躯体上死亡，但是他们的精神也继续存在。意象对话以生命为本，而不断成长是生命的本质要素，所以意象对话也以成长为本。

　　在精神生命的生存极为困难的处境中，有些人决定放弃，决定醉生梦死做行尸走肉，我们尊重他们的选择，但是意象对话绝对不做这样的选择。

　　第三个基本原则是：真爱为本

　　爱的最基础的表现是一种真实的、内心深处的接纳。更充沛的爱则体现为一种息息相关的感受，以至于无语言可表达的爱的感受。意象对话认为真实的爱是心理治疗的根本。任何不出于真爱而是出于其他动机进行心理治疗的人，都难于对来访者有切实的帮助。但是，爱最容易作伪。经常有人自称为爱人而实际上却不过是一种控制。真爱不是想有就能有的，而是在心理成长到一定程度时才可以发生的。因此，意象对话反对刻意地追求和表达爱，鼓励让爱自然地发生。

　　第四个基本原则是：勇敢地承当

　　对于自己生命中所遇到的苦难以及心理问题带来的痛苦，对于所恐惧的事物以及有责任面对的命运，意象对话的原则是要敢于承当。我们反对用回避、隔离、自欺等种种方法来逃避问题。即使有时候暂时没有承当，也应当在自己承当得起的时候再承当起来。如果以协助来访者回避问题的方式进行心理治疗，即使技术上和意象对话完全一致，也不能算是意象对话治疗。

　　此四个原则非常重要，如果能坚持这四个原则，就不会造成意象对话的滥用。当然坚持这四个原则是非常困难的。首先，我们需要有能力判断什么是自知?什么是生?什么是真爱?什么是真正的承当?准确判断这些的能力是非常难于达到的，并不是每一个意象对话治疗师都能做到。常有虚伪的爱、假的生会以种种表面上很有道理的语调出现，只有很好地学习了意象对话才能判别。

　　与此相联系的一个问题是，也并不是每一个人都愿意有这样的选择。当一个人的心理健康程度不够的时候，他们可能会本能地选择无知、死亡、不爱和不承当。无知可以避免某些痛苦、避免意识到自己的责任;精神的死亡可以带来平静，减少心理冲突，所以更是为许多人--甚至许多心理治疗师以及部分心理治疗疗法所喜欢;不爱可以避免责任和风险;不承当自己的命运和责任可以带来舒适和放松，也可以方便自己归咎于人。

　　但是，意象对话要求尽可能地正确判断和尽可能地选择自知、生命、爱和承当责任。在意象对话学术团体中的人允许暂时做不到，但是不允许不做，更不允许反对这些原则。